Pendant la Seconde Guerre mondiale, l'Allemagne nazie dirigée par Hitler met en place une politique génocidaire à l'échelle du continent européen : l'exécution par asphyxie au gaz ou par balles des Juifs d'Europe. C'est ce que les nazis appelèrent la solution finale, c'est que les historiens appellent aujourd'hui Shoah (catastrophe en hébreu) ou holocauste (sacrifice par le feu). Ce génocide fit entre 5 et 6 millions de victimes.